GOFFA A TOMBOUCTOU : quand les tresses racontent l’histoire des femmes

À Tombouctou, une tradition bien plus profonde que la simple esthétique prend vie : le goffa. Ce rituel ancestral, transmis de mère en fille, célèbre la beauté, la dignité et le statut des femmes mariées. Pour moi, qui ai eu la chance d’assister à ce moment unique, le goffa n’est pas seulement un art de la coiffure ; c’est un témoignage vivant de la culture et de l’identité de Tombouctou.

Le matin de mon arrivée dans le quartier de Djinguereber, où se déroulait le goffa, l’atmosphère était à la fois animée et solennelle. Des femmes de tous âges s’étaient regroupées, assises sur de petites nattes, les mains habiles plongées dans les cheveux de leurs voisines. Les motifs tressés, parfois complexes, étaient colorés et précis, chacun portant une histoire et un symbole.

Madame Arby Fatoumata Cissé, aînée respectée et gardienne des savoirs ancestraux, m’a expliqué que « chaque tresse a un sens. Certaines racontent l’histoire de la famille, d’autres représentent la protection ou la fertilité. Le goffa, c’est un langage silencieux, mais très puissant. »

Les visages des femmes mariées étaient cachés ; certaines se couvraient d’un voile léger, tandis que d’autres utilisaient leurs mains. « Cacher le visage, c’est protéger l’honneur de la femme et respecter le rituel. Le goffa est un moment sacré. Montrer son visage à tous serait un manque de respect, tant pour elle que pour la tradition. »

Même les plus jeunes comprennent cette importance. Moussa Maiga, un témoin du quartier, confie que « le goffa n’est pas pour tout le monde. Les gestes, les motifs, la manière de tresser : tout est codé. La discrétion garantit que cette tradition reste pure et intacte. »

Mais le goffa ne se limite pas à l’esthétique. C’est un moment de cohésion et de transmission culturelle. Les jeunes femmes apprennent pendant des années, absorbant gestes et significations, découvrant ainsi le poids de leur héritage. Les motifs ne sont pas choisis au hasard ; ils racontent qui elles sont, d’où elles viennent et les valeurs qu’elles défendent.

Le goffa est la preuve vivante que la culture et la fierté des femmes peuvent traverser les siècles, et que derrière chaque tresse se cache un trésor invisible, mais inestimable.

Aissata TRAORE (stagiaire)