VISION D’INTEGRATION REGIONALE AU SERVICE DE L’AFRIQUE DE L’OUEST : L’histoire de la CEDEAO de l’union douanière de l’ouest africain en mai 1959 à nos jours

La Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) est une organisation régionale fondée dans le but de promouvoir l’intégration économique et le développement des pays de l’Afrique de l’Ouest. Son histoire est marquée par une vision audacieuse et des efforts collectifs pour surmonter les défis économiques et politiques de la région.

L’idée de créer une communauté économique en Afrique de l’Ouest remonte aux années 1960, lorsque plusieurs leaders africains ont commencé à envisager des solutions pour renforcer la coopération entre les États de la région. Parmi ces visionnaires, le président du Ghana, Kwamé Nkrumah, a été l’un des premiers à promouvoir l’idée d’une union économique pour favoriser le développement et la prospérité des pays ouest-africains. Cependant, il faut rappeler que l’union douanière de l’ouest africain formée par les quatre États du Conseil de l’Entente et le Mali en mai 1959 est l’ancêtre de la CEDEAO. Le Conseil de l’Entente est une organisation de coopération régionale de l’Afrique de l’Ouest, basé principalement sur l’économie. Il a été créé le 29 mai 1959. Les pays fondateurs sont le Dahomey (actuel Bénin), la Haute-Volta (actuel Burkina Faso), la Côte d’Ivoire et le Niger. Ils ont été rejoints par le Togo en 1966.

Le Conseil est né de l’Union Sahel-Bénin, elle-même créée par les quatre membres originels du Conseil en tant que successeur partiel à la fédération régionale de colonies de l’Afrique-Occidentale française (AOF).

Depuis 1966, le Conseil s’est doté d’un secrétariat administratif permanent situé à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Un fonds d’entraide et de garantie des emprunts permet de soutenir les membres les plus défavorisés.

Les bâtiments sont construits entre 1960 et 1966 à Ouagadougou (Burkina Faso), Niamey (Niger) et Cotonou (actuel Bénin) afin de créer des représentations locales. C’est ce bâtiment du Conseil de l’entente à Ouagadougou qui a été le lieu de l’assassinat de Thomas Sankara. Plus tard, il laissera sa place à la CEDEAO.

La CEDEAO a été officiellement créée le 28 mai 1975 à Lagos, au Nigeria, avec la signature du Traité de la CEDEAO par quinze pays : le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Libéria, le Mali, le Niger, le Nigeria, le Sénégal, la Sierra Leone et le Togo. Cet acte fondateur a marqué le début d’une nouvelle ère de coopération régionale, avec pour objectif principal de promouvoir le développement économique et d’améliorer les conditions de vie des populations.

L’évolution de la CEDEAO : Des défis et des succès

Depuis sa création, la CEDEAO a connu plusieurs phases d’évolution. Dans les années 1980, l’organisation a élargi son champ d’action en intégrant des aspects politiques et sécuritaires, notamment en réponse aux conflits armés qui ont secoué la région. En 1990, la CEDEAO a mis en place la Force d’Intervention de la CEDEAO (ECOMOG) pour faire face à des crises comme celle du Libéria et de la Sierra Leone, illustrant ainsi son engagement envers la paix et la sécurité.

Au fil des ans, la CEDEAO a également renforcé ses initiatives économiques. En 1999, le Protocole sur la libre circulation des personnes, des biens et des services a été adopté, facilitant ainsi les échanges commerciaux entre les États membres. En 2006, la création de la monnaie unique (l’Eco) a été envisagée pour renforcer l’intégration économique, bien que sa mise en œuvre ait été retardée à raison ou à tort.

Jusqu’au 29 janvier 2025, la CEDEAO comptait quinze États membres et continue de jouer un rôle crucial dans la promotion de la paix, de la sécurité et du développement économique en Afrique de l’Ouest. L’organisation s’attaque également à des enjeux contemporains tels que le changement climatique, la migration et la lutte contre le terrorisme. Bien qu’au départ son rôle soit purement économique, la CEDEAO s’est assez vite intéressée au maintien de la paix. C’est en effet une condition essentielle pour qu’une union puisse se réaliser. Par ailleurs, la CEDEAO crée des infrastructures régionales en matière de transports et de télécommunications.

Le 29 janvier 2025, le Burkina Faso, le Mali et le Niger quittent la CEDEAO.

En somme, cette organisation (la CEDEAO) est un exemple emblématique de la coopération régionale en Afrique. Bien que confrontée à des défis importants, son engagement envers l’intégration économique et la stabilité politique demeure fort. Avec une vision renouvelée et des efforts concertés, la CEDEAO aspire à construire un avenir prospère pour les peuples d’Afrique de l’Ouest, en favorisant la solidarité et le développement durable.

Albadia DICKO